大多數(shù)的動(dòng)物細(xì)胞都需要變?yōu)榍蝮w來便于分裂，為了實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)變?yōu)榍驙?，?xì)胞就必須收攏并使得臨近細(xì)胞也發(fā)生變形，在生長(zhǎng)的腫瘤組織中，腫瘤細(xì)胞需要在一個(gè)比健康組織更加擁擠的環(huán)境中進(jìn)行分裂，這就意味著分裂的腫瘤細(xì)胞可能會(huì)需要產(chǎn)生更大的機(jī)械力才能聚集在如此密集環(huán)境的周圍，然而腫瘤細(xì)胞似乎適應(yīng)了克服這些困難。

　　研究者發(fā)現(xiàn)，EMT過程或許就是其中一種解釋，EMT是癌癥進(jìn)展的主要標(biāo)志，其是一種細(xì)胞轉(zhuǎn)化過程，在該過程中，腫瘤細(xì)胞會(huì)失去其不對(duì)稱的組織解雇并與相鄰的細(xì)胞發(fā)生分離，從而獲得遷移到其它組織的能力，同時(shí)其還會(huì)與其它因素聯(lián)合作用促進(jìn)腫瘤組織發(fā)生轉(zhuǎn)移，比如轉(zhuǎn)移到血液和淋巴管中，并終在其它器官中定植。

　　研究者發(fā)現(xiàn)EMT過程被認(rèn)為主要與增強(qiáng)的細(xì)胞分裂和細(xì)胞遷移過程有關(guān)，研究結(jié)果表明，EMT同時(shí)還會(huì)通過促進(jìn)細(xì)胞成功變圓和細(xì)胞分裂的方式來影響癌細(xì)胞的遷移，該研究或?yàn)檠芯咳藛T提供了一個(gè)新的方向來揭示EMT如何在機(jī)體中促進(jìn)癌癥的轉(zhuǎn)移。就像我們用手輕輕擠壓水果來測(cè)試其成熟度一樣，科學(xué)家們分析了單個(gè)人類細(xì)胞的機(jī)械特性，不過他們使用了原子力顯微鏡來將細(xì)胞“壓扁”這種纖維鏡能夠測(cè)定在EMT前后細(xì)胞的硬度和表面張力等參數(shù)；除此之外，研究人員還培養(yǎng)了微型腫瘤并將其困在彈性水凝膠中，從而分析機(jī)械約束力如何影響細(xì)胞變圓以及腫瘤細(xì)胞的分裂過程。

　　研究中相關(guān)人員識(shí)別了腫瘤細(xì)胞變圓及生長(zhǎng)過程中所發(fā)生的改變，EMT或許會(huì)以兩種截然不同的方式來影響癌細(xì)胞的功能，而且分裂的腫瘤細(xì)胞會(huì)變硬，周圍未分裂的細(xì)胞則會(huì)變軟。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，他們所觀察到的機(jī)械改變或許與Rac1蛋白質(zhì)活性增加直接相關(guān)，Rac1蛋白是一種已知的細(xì)胞骨架調(diào)節(jié)因子。后不僅為細(xì)胞生物學(xué)研究領(lǐng)域提供了重要的思路，還識(shí)別出了后期幫助開發(fā)新型癌癥療法的重要靶點(diǎn)。

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